La boite à houblon vous présente son interview avec la brasserie Craig Allan. Installée dans une fermette picarde depuis 2015, cette brasserie discrète ne cesse de nous plaire, il fallait donc qu’on vous la présente !
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Interview Brasserie Craig Allan X La boite à houblon
Pouvez-vous vous présenter ainsi que votre brasserie ?
Après avoir étudié les sciences du maltage, de la brasserie et de la distillation en Écosse, j’ai travaillé dans quelques brasseries britanniques avant de venir en France avec ma femme française. Ma propre entreprise de brassage a commencé en 2010, en même temps que la naissance de notre premier fils, Oscar – d’où la Cuvée d’Oscar.
Quelle relation entretenez-vous avec De proef que nous adorons ?
J’ai visité quatre brasseries pour envisager de faire brasser mes premières bières (deux en France et deux en Belgique) et j’ai été très impressionné par de Proef, tant par la qualité de l’équipement que par l’expertise des propriétaires. J’ai établi une bonne relation avec de Proef depuis et j’ai beaucoup de respect pour leur fonctionnement. Les trois premières bières et une bière sans alcool récente y sont toujours brassées.
Certaines brasseries tendent à fabriquer des spiritueux, le whisky ne vous a jamais tenté ?
J’adorerais faire du whisky, étant donné mes antécédents et mon pays de naissance – peut-être un jour…
Nous voyons de plus en plus de canettes sur le marché. Avez-vous envisagé de vous y mettre ?
Je peux voir les avantages des canettes, surtout pour les NEIPA fragiles et ultra-hoppées, mais j’ai l’impression qu’il y a une tendance évidente à faire des canettes juste pour faire ce que tout le monde fait. J’aime toujours les bouteilles et les bière refermentée en bouteille. Toutes les bières n’ont pas besoin d’être consommées dans un délai très court après leur conditionnement…
Qu’est-ce qui vous distingue des autres brasseries ?
Mes bières présentent un mélange d’influences traditionnelles britanniques, belges et américaines (modernes). Elles sont relativement équilibrées, ce qui est peut-être passé de mode.
Lorsque j’ai commencé en 2010, l’Agent Provocateur était très houblonné, mais aujourd’hui, elle est plutôt discrète par rapport aux DIPA et aux DDH !
Personnellement, j’apprécie les plats, les vins et les bières qui sont pleins de saveurs, mais bien équilibrés. Comme avec un bon vin de Bourgogne, l’expérience gustative se développe avec le temps. Beaucoup de bières saturées en houblon à la mode me rappellent les vin très boisé fortement alcoolisés qui sont très populaires dans le monde anglo-saxon – une explosion de saveur, mais sans réelle complexité – très unidimensionnel. Je préfère plus de subtilité et de nuance. Une bonne bière doit être buvable et non rassasiante.
Quelle brasserie est un exemple pour vous ? Pourquoi ?
Comme je vis désarmé en France, je me languis de la vieille bière britannique traditionnelle servie à partir d’un tonneau dans un bon pub ! Donc une brasserie comme Timothy Taylor ou Kelham Island en Angleterre ou Harviestoun en Écosse. Elles font des bières houblonnées délicieuses, équilibrées et faciles à boire sans avoir besoin de 25g/l en dry hop. Je respecte Harviestoun en Écosse pour la qualité irréprochable de ses bières au fil des ans.
Un conseil à ceux qui souhaiteraient se lancer dans la bière ?
Pensez bien sûr au capital nécessaire pour une brasserie de taille décente (20 hl de bière minimum) + une ligne d’embouteillage, etc. Les brasseries qui s’en sortent bien sur le marché de plus en plus compétitif et peuplé en France sont toutes bien équipées et c’est vraiment un énorme avantage.
Agent provocateur fait partie de notre première commande à la cave, il y a 7ans ! Un accord met et bière à nous proposer avec celle-ci ?
Personnellement, j’aime cette bière avec un ragoût de lapin en utilisant un peu d’Agent dans la cuisine (lapin à la bière). L’Agent Provocateur est essentiellement une pale ale britannique houblonnée avec du houblon américain et fermenté avec de la levure belge. Le résultat est très complexe et équilibré et se marie très bien avec une variété d’accords. L’un des premiers clients que j’ai eus en 2010 et qui sert encore Agent à la pression aujourd’hui est un grand restaurant à Paris appelé l’Ami Jean ; un restaurant bistronomique et le chef ajoute souvent un verre d’Agent à diverses sauces.
De quoi êtes-vous le plus fier dans votre parcours brasseur ?
Certaines bières vieillies en fût se sont avérées très bonnes et l’une des plus récentes, “Mom + Pop’s rides again”, est peut-être ma meilleure jusqu’à présent. Elle a commencé par une petite saison – la Saint Jean – et a été mise dans un tonneau de Pinot Noir de Bourgogne pour être infusée avec la levure Brettanomyces Briuxellensis et la bactérie Pediococcus. Très complexe et nuancé, avec une acidité profonde, mais pas agressive.
Une anecdote à nous raconter ?
J’étais brasseur en chef dans une brasserie en Écosse et un jour j’ai remarqué qu’une fermentation ne démarrait pas comme d’habitude. Il s’avère qu’un des brasseurs avait rempli la cuve, mais avait oublié d’ajouter la levure. La bière a finalement commencé à fermenter et a été la première bière “sauvage” créée par la brasserie.
Question bonus : Quelle question auriez-vous aimé qu’on vous pose 😉 ? Quelle est votre réponse ?
Quelle est la première variété de houblon avec laquelle vous avez brassé ?
La première bière que j’ai brassée professionnellement en 1998 était une British pale ale conditionnée en fût, brassée avec du houblon Styrian Golding pour la saveur et l’arôme, apportant des notes résineuses terreuses et vertes.
Vous pouvez suivre la brasserie artisanale Craig Allan sur leur page facebook ou instagram
La boite à houblon remercie Sabine et Craig Allan de lui avoir permis de réaliser cet article. Nous espérons que cette présentation vous permettra d’apprécier leurs bières avec une approche différente tout en restant sur le territoire français.
A bientôt dans notre cave à bières à proximité de Montpellier !
N’hésitez pas à lire notre interview sur la brasserie Gekko ou encore celui de la brasserie Fraugruber.